「大変そう」「しんどそう」と言われることが多いですが、子どもたちに笑顔と元気をもらえて、とにかく楽しい仕事です！ 保育士仲間や職員の集まりでは「遠足のとき、お弁当を食べ終わった子に『ほかの子が食べている中を走り回ったら何がたつ？』って聞いたら、『分かった、腹が立つんじゃろ！』って元気いっぱいに言われたんよ」と、子どもたちの楽しい話題になることが多いです。もちろん大変なこともありますが、それを上書きしてくれる面白いことばかり起こるので、いつも笑っています。

初めて5歳児を担任したとき、卒園前に子どもたちが「先生は何小学校に行くん？」と聞いてきました。自分たちと一緒に就学すると本気で思っていたようです。「先生はもう小学校には通ったけえ、行かんのんよ」と伝えると、とても残念がっていました。グループ園からこの園に異動になり、子どもも保護者も同僚も初めての人ばかりの中で手探り状態だったので、子どもたちと関係が築けていたことが分かり肩の力が抜けたことを覚えています。

年に一度、子どもにもらった手紙や絵を見返すときがあります。それは、子どもとの関係がうまくいかなかったり、余裕がなくて目指す保育ができなかったりして、自分に嫌気がさしているときです。「こんなにイライラしていたら子どもたちがかわいそう。私は先生に向いていないのかもしれない」と保育士を辞めようと思うのですが、不思議とそういうとき後ろからぎゅっと抱きついてくれたり、頭を優しくなでてくれたり、普段は自分から行動を起こさない子が話しかけてくれたりします。こういう積み重ねで10年間続けられているのだと思います。